愛因斯坦小時候是個十分貪玩的孩子。每天，他不是在大街上閒逛，就是和周圍的一群孩子到莊園或河邊玩耍，像個十足的少年嬉皮士。
愛因斯坦的母親常常為此憂心忡忡，她再三告誡愛因斯坦說：「不能再這樣下去了。你現在不學一些東西，長大了如何能出人頭地呢？」愛因斯坦總是不以為然的回答說：「你瞧瞧我的夥伴們，他們不是都和我一樣嗎？」
直到16歲的那年秋天，一天上午，父親將正要去河邊的愛因斯坦攔住，說：「昨天我碰到了一件有趣的事情。我給你講完了，你再去釣魚，怎麼樣？」
愛因斯坦很不樂意地站住了。
父親說：「昨天，我和咱們的鄰居傑克大叔去清掃南邊工廠的一個大煙囪。那煙囪只有踩著煙囪內的鋼筋踏梯才能上去。你傑克大叔在前面，我在後面。我們抓著扶手，一階一階地終於爬上去了。下來時，你傑克大叔依然走在前面，我還是跟在他的後面。後來，鑽出煙囪，我們發現了一個奇怪的事情：你傑克大叔的身上、臉上全部被煙囪裡的煙灰噌黑了，而我身上竟連一點煙灰都沒有。」
愛因斯坦的父親繼續微笑著說：「我看見你傑克大叔的模樣心想，我肯定和他一樣，臉髒得像個小丑，於是我到附近的小河裡洗了又洗。而你傑克大叔呢，他看見我鑽出煙囪時乾乾淨淨的，就以為他也和我一樣乾淨呢，於是就只草草洗了洗手就大模大樣上街去了。結果，街上的人都笑痛了肚子，還以為你傑克大叔是個瘋子。」
愛因斯坦聽罷，忍不住和父親一起大笑起來。父親笑罷了，鄭重地對愛因斯坦說：「其實，別人誰也不能做你的鏡子，只有自己才是自己的鏡子。拿別人做鏡子，白癡會把自己照成天才的。」
愛因斯坦聽罷，頓時滿臉愧色。
愛因斯坦從此離開了那群頑皮的孩子們。他時時用自己做鏡子來審視和映照自己，終於映照出了他熠熠生輝的人生。
